Altrömischer Gott der Saaten (serere, o, sevi, satum). 497 v.Chr. wird ihm ein Tempel errichtet. In ihm befindet sich das aerarium (Staatskasse). Mit dem Titanen Kronos identifiziert. Beide herrschten zur "Goldenen Weltzeit".
Saturnus: Der altitalische Kronos, der sich auf der Flucht vor seinem Sohn Zeus in "Latium" verbirgt ("latet") [Aur.Vict.orig.3,1]. Sein Erscheinen wird ein neues "Goldenes Zeitalter" heraufführen.
Plinius zu den Saturnalien:
VIII 7, 1: In einem knappen Brief an Tacitus scheint Plinius sowohl auf den an den Saturnalien üblichen Rollentausch zwischen Dienerschaft und Herren als auch auf das Ruhen aller offizieller Tätigkeiten und eine nicht unübliche Verlängerung des Festes anzuspielen:
tu <me> in scholam revocas, ego adhuc Saturnalia extendo.
IV 9, 7: Als man Iulius Bassus vorwarf, er habe Bestechungsgeschenke angenommen, entschuldigte er sich mit dem Brauch, an den Saturnalien Geschenke auszutauschen:
multis enim atque etiam principi dixerat sola se munuscula dumtaxat natali suo aut Saturnalibus accepisse et plerisque misisse.
II 17, 24: Die Weitläufigkeit seines Hauses lässt sowohl ihn ungestört als auch der Dienerschaft ihre Narrenfreiheit:
In hanc ego diaetam cum me recepi, abesse mihi etiam a villa mea videor magnamque eius voluptatem praecipue Saturnalibus capio, cum reliqua pars tecti licentia dierum festisque clamoribus personat; nam nec ipse meorum lusibus nec illi studiis meis obstrepunt.
Iam tristis nucibus puer relictis clamoso revocatur a magistro, et blando male proditus fritillo, arcana modo raptus e popina, aedilem rogat udus aleator. Saturnalia transiere tota, nec munuscula parva nec minora misisti mihi, Galla, quam solebas. Sane sic abeat meus December: scis certe, puto, vestra iam venire Saturnalia, Martias Kalendas; tunc reddam tibi, Galla, quod dedisti.
Traurig läßt der Knabe jetzt die Nüsse, folgt dem Rufe seines Lehrers Schreihals. Schnöd vom lieben Würfelklang verraten beim Ädil erfleht der Spieler trunken Gnade, just aus seinem Kneipenloch gezerrt. Das Fest Saturns: vorbei! Doch keine Gabe, noch so klein, hast, Galla, Du, wie sonst, geschickt. Mag er ruhig schwinden mein Dezember, Du weißt genau, dass Dein Saturnusfest am ersten März schon kommt. Dann zahl ich Dir bestimmt, was, Galla, Du mir gabst, zurück.
Anm.:
Würfelspiel war nur an den Saturnalien gestattet und wurde sonst bestraft.
Am 1. März wurden die Matronalia gefeiert, an denen man die Frauen beschenkte.
Viele weitere Martialgedichte stehen im Zusammenhang mit den Saturnalien. Z.B.: 4,46; 4,88; 5,19; 5,29; 5,30; 6,24; 7,53; 7,91;
Der Brauch, sich zu beschenken, blieb mit dem Weihnachtsfest. verbunden. Die "Narrenfreiheit" verlagerte sich auf die Fassnacht.
